El Índice de Katz evalúa la independencia de una persona mayor en actividades básicas de la vida diaria (ABVD). El puntaje del Índice de Katz se calcula revisando 6 actividades (baño, vestirse, ir al baño, traslados, continencia y alimentación) y asignando un punto cuando la persona se mantiene independiente en cada una, con un total habitual de 0 a 6 (mientras más alto, mayor independencia).
Según el Hartford Institute for Geriatric Nursing (HIGN), esta escala permite detectar problemas en ABVD y planificar cuidados con base en una medición simple y repetible.
Qué son las ABVD y por qué el Índice de Katz te sirve como cuidador
Las ABVD son tareas esenciales de autocuidado. Cuando una persona mayor pierde independencia en estas actividades, el riesgo de caídas, lesiones, infecciones, deshidratación o abandono de tratamientos suele subir, porque la rutina se vuelve difícil de sostener sin apoyo.
En Chile instrumentos como Katz se utilizan en evaluaciones preventivas para personas mayores.
Por ejemplo, el Manual de Aplicación del EMPAM del MINSAL describe una escala de 6 elementos para actividades básicas de la vida diaria, con el objetivo de estimar autonomía y detectar cambios en el tiempo.
Como cuidador, este índice te ayuda a responder preguntas como qué puede hacer hoy sin ayuda y en qué parte de la rutina se empieza a caer la autonomía. Además, si repites la medición cada cierto tiempo, puedes detectar un deterioro real (o una mejoría) con evidencia, en vez de quedarte solo con una impresión.
Qué evalúa el Índice de Katz
El índice mide 6 actividades básicas. Según el artículo original de Katz en JAMA en 1963, el índice resume desempeño global en: bañarse, vestirse, ir al baño, trasladarse, continencia y alimentación.
A modo práctico, estas 6 áreas se observan así:
- Baño: si la persona se baña sola o requiere ayuda.
- Vestido: si elige ropa, se viste y se ajusta prendas sin asistencia.
- Uso del baño: si entra, se sienta, se limpia y se arregla la ropa sin ayuda.
- Traslados: si se mueve de cama a silla y se levanta/sienta con seguridad.
- Continencia: si controla orina y deposiciones o si requiere ayuda constante.
- Alimentación: si come solo y maneja utensilios o si depende de otra persona.
El valor del Katz está en que mide lo que la persona logra hacer y sostener en su rutina, que es exactamente lo que necesitas para organizar apoyos en casa.
Cómo se calcula el puntaje del Índice de Katz (0 a 6)
La versión más usada del Katz asigna 1 punto por independencia en cada actividad y 0 puntos cuando existe dependencia, con un total 0-6. Esto aparece de forma explícita en guías clínicas que usan la versión “modificada” para el puntaje numérico.
Paso a paso para puntuar bien:
- Paso 1: revisa cada actividad una por una.
- Paso 2: marca “independiente” solo si la persona realiza la actividad sin supervisión, sin dirección y sin asistencia personal (el criterio aparece descrito en formatos clínicos de Katz).
- Paso 3: suma los puntos.
- 6/6: independencia total en ABVD.
- 4/6: compromiso moderado (suele requerir apoyo en tareas específicas).
- 2/6 o menos: compromiso severo (suele requerir apoyo constante).
Este criterio de corte se describe en materiales de HIGN y recursos clínicos asociados.
Ojo con una diferencia que vas a encontrar en internet
Algunas tablas antiguas invierten la codificación (0 = independiente, 1 = dependiente) o usan letras A-G. Por eso conviene que definas qué versión estás usando antes de comparar resultados en el tiempo.
Si trabajas con el puntaje 0-6 de “independiente = 1”, mantén esa regla siempre.
Índice de Katz por letras (A-G): cómo se interpreta
Además del puntaje numérico, el Índice de Katz también se presenta como clasificación por letras, que resume el patrón de dependencia en las 6 ABVD (baño, vestido, uso de WC, traslados, continencia y alimentación).
Según tablas clínicas que reproducen la estructura del índice, la lectura se organiza así (puede variar levemente según la fuente, pero la lógica es la misma):
| Letra | Interpretación |
| A | Independiente en baño, vestido, uso de WC, traslados, continencia y alimentación. |
| B | Independiente en todo excepto en 1 función. |
| C | Dependiente en baño y en 1 función adicional. |
| D | Dependiente en baño, vestido y en 1 función adicional. |
| E | Dependiente en baño, vestido, uso de WC y en 1 función adicional. |
| F | Dependiente en baño, vestido, uso de WC, traslados y en 1 función adicional. |
| G | Dependiente en las 6 funciones (máxima dependencia). |
Esta tabla te ayuda a ver el patrón de pérdida de autonomía, porque te muestra qué tipo de tareas empiezan a requerir ayuda primero (por ejemplo, baño y vestido suelen caer antes).
Aun así, si tú vas a hacer seguimiento en el tiempo, el puntaje 0-6 suele ser más fácil de comparar.
Qué significa el resultado en tu rutina de cuidado
Aquí lo más conveniente es que lo traduzcas a acciones concretas, porque el puntaje por sí solo no cambia el día a día.
Si el puntaje está alto (5-6)
La persona suele mantener autocuidado, pero puede necesitar apoyo puntual en baño, traslados o supervisión para evitar caídas.
En este nivel, proteges su autonomía si ordenas el entorno (baño seguro, buena iluminación, pasillos despejados) y sostienes hábitos que mantengan fuerza y equilibrio.
Si la persona mayor sale de una hospitalización o queda con inseguridad al caminar, la kinesiología para adulto mayor a domicilio es una buena opción cuando necesita recuperación con progresión segura.
Si el puntaje está en rango intermedio (3-4)
La persona mayor mantiene algunas ABVD, aunque requiere ayuda en otras. En la práctica, necesitas definir momentos críticos (baño, traslados cama-silla, uso del baño) y asegurar apoyo estable ahí, porque en esos puntos se concentran caídas y lesiones.
En este tramo, una cuidadora a domicilio suele aportar continuidad en la higiene, alimentación y movilidad, sobre todo si tú ya sostienes turnos largos o si se turnan varios cuidadores.
Si el puntaje es bajo (0-2)
El resultado sugiere dependencia importante para la mayoría de ABVD. Aquí necesitas estructura diaria, porque si improvisas, aumentan riesgos en la persona mayor como úlceras por presión, deshidratación, infecciones urinarias, caídas y agotamiento del cuidador.
En este nivel, una evaluación clínica te ayuda a decidir prioridades (por ejemplo, dolor, delirium, deshidratación, infección, efectos de medicamentos).
Cuando aparece un cambio rápido o confusión nueva, un geriatra a domicilio puede evaluar en casa y orientar en los próximos pasos.
Cuándo debes pedir evaluación clínica, aunque el puntaje no cambie mucho
Pide evaluación si observas cambios bruscos, porque el Katz puede bajar por causas tratables:
- Confusión nueva o somnolencia marcada.
- Caída reciente o miedo intenso a caminar.
- Fiebre, diarrea o vómitos (riesgo de deshidratación).
- Dolor que limita traslados o baño.
- Deterioro rápido en pocos días.
Estos cambios pueden relacionarse con infección, deshidratación o efectos adversos de medicamentos, y conviene evaluarlos a tiempo. Para una primera revisión en casa, también puedes acudir a un médico general a domicilio si necesitas descartar causas agudas.
Qué límites tiene el Índice de Katz (para que no lo uses mal)
El Katz mide ABVD, pero no evalúa actividades instrumentales (como compras, finanzas o transporte). Por eso, si notas problemas en la organización de la vida diaria, necesitas complementar con una escala como Lawton y Brody.
Además, algunos recursos señalan que el Katz puede presentar “techo” (muchas personas puntúan alto aunque tengan problemas instrumentales).
Usa el puntaje para decidir con más claridad
El Índice de Katz te ayuda a poner el foco donde realmente se involucra el cuidado: baño, traslados, uso del baño, continencia y alimentación. Cuando se miden estas 6 áreas con un criterio consistente, puedes anticiparte a caídas, sostener la rutina y pedir apoyo antes de que el desgaste te pase la cuenta.
Te recomendamos complementar esta medición con la Escala de Lawton y Brody, para anticiparte a riesgos y sostener la rutina sin que el desgaste te pase la cuenta.
Si el puntaje muestra que la persona necesita ayuda diaria para ABVD, en Situ puedes solicitar cuidadoras a domicilio y, cuando aparece un cambio clínico que te preocupa, puedes coordinar evaluación con un geriatra a domicilio o enfermeras geriátricas a domicilio según lo requiera la situación.
Contáctanos y juntos velemos por el bienestar de tu persona mayor.
Preguntas frecuentes
¿Qué evalúa exactamente el Índice de Katz?
Evalúa las Actividades Básicas de la Vida Diaria (ABVD). Se enfoca en la capacidad física mínima para el autocuidado: si la persona puede bañarse, vestirse, ir al baño sola, moverse de la cama a la silla, controlar esfínteres y alimentarse sin ayuda.
¿Cómo se calcula el puntaje del Índice de Katz?
Se asigna 1 punto si es independiente y 0 puntos si requiere ayuda en cada una de las 6 áreas. Un puntaje de 6/6 significa independencia total, mientras que 2 o menos indica una dependencia severa que requiere asistencia constante.
¿Qué diferencia hay entre el Índice de Katz y la Escala de Lawton y Brody?
Mide lo básico y físico (bañarse, comer), mientras que Lawton y Brody mide lo instrumental y organizativo (manejar dinero, usar el teléfono). Ambas se complementan para tener un panorama completo del estado del adulto mayor.
¿Cómo ayuda una cuidadora de Situ según el puntaje de Katz?
Nuestras cuidadoras a domicilio intervienen donde baja el puntaje. Si el Katz muestra dependencia en baño y traslados, la cuidadora asegura que estas tareas se hagan sin riesgo de caídas, manteniendo la dignidad y la higiene de la persona mayor.
¿Cuándo es urgente contactar a un geriatra de Situ tras aplicar el índice?
Si notas un descenso brusco en el puntaje (por ejemplo, alguien que era independiente y en dos días ya no puede vestirse solo). Esto suele indicar problemas agudos como infecciones o efectos de medicamentos que un geriatra debe evaluar en casa de inmediato.
