Detectar los síntomas de la depresión en el adulto mayor es muy importante porque esta modifica la forma en la que percibe la realidad, sus sentimientos y su forma de reaccionar. No hay que tomarlo como un estado normal y propio de la edad, ya que clínicamente se ha demostrado que no lo es.
Te invitamos a que leas este artículo, donde te hablaremos de los síntomas, sus riesgos y su tratamiento para que tu adulto mayor se sienta acompañado, bien cuidado y feliz.
Los síntomas y riesgos de la depresión en el adulto mayor
Conocer los síntomas de la depresión en el adulto mayor es de vital importancia para poder prevenirla a tiempo, sin que evolucione y para que reciba el tratamiento adecuado. Esta lista no estará completa, ya que son muchos los comportamientos que son indicios de esta enfermedad:
- Llora y/o se siente triste permanentemente.
- Le preocupa demasiado su economía.
- Se siente inútil debido a las limitaciones físicas que experimenta.
- No se alimenta adecuadamente.
- Dificultad para conciliar el sueño o duerme muchas horas al día.
- Se siente inquieto y no se puede concentrar.
- Falta de ejercicio físico (inmovilidad).
- Carácter irritable, busca siempre estar solo.
- Adicciones.
Tener en cuenta esta lista también forma parte de los cuidados del adulto mayor.
¿Cuáles son los riesgos de que el adulto mayor sufra de depresión?
Nuevamente, nos encontramos con una lista larga y variada como las causas que pueden producir este desequilibrio. Entre las posibles consecuencias de estar inmerso en un proceso depresivo podemos encontrar:
- Deterioro de su salud física.
- Aislamiento social.
- No poder realizar sus actividades diarias, perdiendo así su independencia.
- Desarrollo de enfermedades como el cáncer, accidentes cerebrovasculares, etc.
- Discontinuar tratamientos médicos.
- Accidentes.
- Mayor riesgo de suicidios.
El abandono de adultos mayores en Chile es un problema que está creciendo, lo que está favoreciendo el aumento de casos de depresión sin un tratamiento adecuado.
Envejecer también implica adaptarse a nuevos roles y encontrar propósito
En un taller sobre salud mental en la vejez organizado por Situ, especialistas destacaron que esta etapa de la vida no solo implica cambios físicos. También se observan transformaciones en la identidad, en los roles y en la forma en que las personas se relacionan con su entorno.
Con el paso de los años pueden ocurrir situaciones como la jubilación, cambios en la dinámica familiar o la pérdida de ciertas responsabilidades que antes formaban parte de la vida cotidiana. Esto puede generar un proceso de adaptación importante.
Sin embargo, esta etapa también puede abrir nuevas oportunidades para desarrollar intereses y proyectos personales.
Algunas formas en que muchas personas mayores encuentran sentido en esta etapa son:
- Retomar hobbies o actividades que habían dejado de lado.
- Participar en talleres o espacios comunitarios.
- Realizar voluntariado.
- Dedicar más tiempo a actividades creativas o culturales.
- Compartir conocimientos y experiencias con otras generaciones.
Mantener actividades con propósito y vínculos significativos ayuda a fortalecer el bienestar emocional y la calidad de vida durante la vejez.
Tratamientos para la depresión en el adulto mayor
Es necesario acompañar al adulto mayor a una consulta médica para que se pueda determinar si la depresión se debe a una enfermedad o a la medicación misma que está tomando (en el caso de estar tomando una).
Si el médico puede confirmar mediante análisis clínicos que no existe ningún problema que pueda explicar su origen, la persona será derivada a otro profesional del área de salud mental (psicólogo o psiquiatra). Si este es el caso, los tratamientos más comunes que se suelen aplicar son los siguientes:
- Terapia de diálogo con un psicólogo: se busca la causa y se consideran las posibles soluciones, adoptando la más efectiva para el paciente a través de la psicoterapia, terapia cognitiva conductual o la terapia interpersonal.
- Consulta psiquiátrica: el psiquiatra puede tratar esta afección con medicamentos si lo considera necesario. Conviene que los efectos secundarios sean controlados y que el paciente tenga un seguimiento.
- Terapia electroconvulsiva: mediante electrodos, se pasa una suave corriente eléctrica. La misma es utilizada si la depresión no mejora con ninguno de los otros tratamientos.
Acompañar el tratamiento con yoga o meditación ayudará a descender los niveles de estrés.
El rol de la familia en la detección temprana de la depresión
Durante el mismo taller, los especialistas también destacaron que la familia suele ser la primera en notar cambios en el comportamiento o en el estado emocional de las personas mayores.
Muchas veces la persona no expresa directamente lo que está sintiendo, por lo que es importante prestar atención a ciertos cambios en su rutina o en su actitud
Algunas señales que pueden llamar la atención son:
- Deja de participar en actividades que antes disfrutaba.
- Reduce el contacto con amigos o familiares.
- Cambia sus hábitos de sueño o alimentación.
- Pierde interés por su cuidado personal.
- Abandona controles médicos o tratamientos.
Frente a estos cambios, se recomienda promover conversaciones abiertas y respetuosas, donde la persona mayor pueda expresar cómo se siente sin sentirse juzgada.
Escuchar con atención, acompañar y buscar orientación profesional cuando sea necesario puede marcar una gran diferencia en la detección temprana de la depresión.
Prevención de la depresión en adultos mayores
Desgraciadamente, no es posible prevenir la mayoría de los casos de depresión, aunque hay ciertas actividades que ayudan a mejorar la condición y el estado mental de la persona que la está atravesando:
- La actividad física ayuda a liberar endorfinas, la llamada hormona de la felicidad.
- El buen descanso, dormir seis a ocho horas por las noches.
- Tener una vida social activa.
- Compartir con otras personas actividades que sean de su agrado.
Desde Situ, esperamos que esta información te haya resultado útil. Ofrecemos servicios geriátricos a domicilio, entre ellos la atención para hacer frente al deterioro cognitivo y acompañamiento para el adulto mayor. No dudes en presentarnos tus dudas e inquietudes que con gusto te suministraremos toda la información que necesites.
